Paleolitik

Balang tembikar Korea dengan corak sisir; dibuat 4000 SM, Amsa-dong, Seoul, sekarang di Muzium British

Tiada fosil yang membuktikan Homo erectus telah dijumpai di Semenanjung Korea,[21] walaupun ada ura-ura tentangnya.[22] Artifak pembuatan alat dari zaman Palaeolithik telah ditemui di wilayah yang pada masa kini Hamgyong Utara, Pyongan Selatan, Gyeonggi, utara dan selatan Chungcheong Korea,[23] yang ditarikh kembali ke Zaman Paleolitik hingga setengah juta tahun yang lalu,[24] walaupun mungkin telah bermula selewat 400,000 tahun yang lalu[25] atau seawal 600,000-700,000 tahun yang lalu.[22][26]

Neolitik

Tembikar Korea yang paling awal bermula pada sekitar 8000 SM, [27]dan bukti budaya tembikar Yunggimun dijumpai di seluruh semenanjung, seperti di Pulau Jeju. Tembikar Jeulmun, atau "tembikar corak sisir", ditemui selepas 7000 SM, dan tertumpu di tapak di kawasan tengah-tengah Semenanjung Korea, di mana beberapa penempatan prasejarah, seperti Amsa-dong, wujud. Tembikar Jeulmun mempunyai reka bentuk asas dan persamaan dengan tembikar Mongolia, lembangan sungai Amur dan Sungari Manchuria, budaya Jōmon di Jepun, dan Baiyue di China Selatan dan Asia Tenggara.[28][29]

Bukti arkeologi menunjukkan bahawa masyarakat pertanian dan bentuk sosial-politik kompleks terawal muncul ketika zaman tembikar Mumun (sekitar 1500-300 SM).[30]

Orang di Korea Selatan mengamalkan ladang kering intensif dan pertanian sawah padi dengan banyak tanaman pada Zaman Mumun Awal (1500-850 SM). Masyarakat pertama yang dipimpin oleh orang-orang besar atau ketua muncul ketika Mumun Pertengahan (850-550 SM), dan pengebumian elit yang pertama dapat dikesan ketika Mumun Akhir (sekitar 550-300 SM). Pengeluaran gangsa bermula semasa Mumun Pertengahan dan menjadi semakin penting dalam upacara dan masyarakat politik selepas 700 SM. Bukti arkeologi dari Songguk-ri, Daepyeong, Igeum-don, dan lain-lain menunjukkan bahawa era Mumun adalah yang pertama di mana chiefdom meningkat, berkembang, dan runtuh. Peningkatan perdagangan jarak jauh, peningkatan konflik tempatan, dan pengenalan metalurgi gangsa dan besi adalah trend yang menandakan berakhirnya Mumun sekitar 300 SM.[31]

Gojoseon dan Negeri Jin

Korea pada 108 SMPedang Zaman Gangsa Korea. Seoul, Muzium Negara Korea

Gojoseon adalah kerajaan Korea pertama, yang terletak di utara Semenanjung dan Manchuria, kemudian bersama-sama negeri Jin di selatan Semenanjung.

Legenda pengasasan Gojoseon, yang dirakam dalam Samguk Yusa (1281) dan buku-buku Korea abad pertengahan lain,[32] menyatakan bahawa negara itu ditubuhkan pada 2333 SM oleh Dangun, dikatakan berasal dari syurga.[33] Walaupun tidak terdapat bukti yang menyokong apa jua dakwaan ini,[34][35] perkara itu telah memainkan peranan penting dalam membangunkan identiti kebangsaan Korea. Pada abad ke-12 SM Gija, seorang putera dari dinasti Shang China, yang kononnya mengasaskan Gija Joseon. Walau bagaimanapun, disebabkan bertentangan dengan bukti sejarah dan arkeologi, kewujudannya dicabar pada abad ke-20, dan hari ini tidak lagi membentuk pemahaman arus perdana dalam tempoh ini.[13][36] Menjelang kira-kira abad ke 4 SM, Gojoseon telah berkembang ke titik di mana kewujudannya diketahui luas di China.[37][38] dan pada masa ini, ibu kotanya berpindah ke Pyongyang.[39][40] Kerajaan Gojoseon pertama kali disebut dalam rekod Cina pada awal abad ke-7 SM.

Pada tahun 195 SM, Jun dari Gojoseon melantik Wiman iaitu seorang pelarian dari Yan.[41] Wiman kemudian memberontak pada tahun 194 SM, dan Jun melarikan diri ke selatan Semenanjung Korea.[42] Pada 108 SM, dinasti Han mengalahkan Wiman Joseon dan memasang empat komanderi di utara Korea. Tiga daripada komanderi tewas atau berundur ke arah barat dalam beberapa dekad, tetapi komanderi Lelang tetap sebagai pusat pertukaran budaya dan ekonomi dengan dinasti Cina berturut-turut selama empat abad, sehingga ia ditawan oleh Goguryeo pada 313 M.[43][44][45] Sekitar 100 SM, Jin berkembang menjadi konfederasi Samhan.[46]

Sekitar 300 SM, sebuah negeri bernama Jin muncul di bahagian selatan semenanjung Korea. Sangat sedikit diketahui tentang Jin, tetapi ia membentuk hubungan dengan Han China dan mengeksport artifak ke Yayoi dari Jepun.

Banyak negeri kecil yang muncul dari bekas wilayah Gojoseon seperti Buyeo, Okjeo, Dongye, Goguryeo, and Baekje. Tiga Kerajaan merujuk kepada Goguryeo, Baekje, dan Silla, walaupun Buyeo dan konfederasi Gaya masing-masing wujud pada abad ke-5 dan ke-6 M.

Empat Komanderi Han, ditubuhkan di wilayah bekas Gojoseon selepas kejatuhan Wiman Joseon.[47] Lokasi komanderi telah menjadi topik kontroversi di Korea dalam beberapa tahun kebelakangan ini.[48] Walau bagaimanapun, lokasi komanderi tidak menjadi kontroversi di luar Korea.[note 1]

Metalurgi

Zaman Gangsa sering dikatakan berlaku sejak sekitar 900-800 SM di Korea,[49] walaupun peralihan ke Zaman Gangsa mungkin telah bermula sejak 2300 SM.[50] Belati gangsa, cermin gangsa, perhiasan gangsa, dan senjata gangsa telah dijumpai, serta keterangan mengenai kota yang berdinding. Beras, kacang merah, kacang soya dan madu telah ditanam, dan rumah lubang segi empat tepat dan tapak kubur dolmen yang besar dijumpai di seluruh semenanjung.[51] Rekod-rekod yang kontemporari menunjukkan bahawa Gojoseon beralih dari persekutuan kota-kota berdinding feudal ke kerajaan berpusat sekurang-kurangnya sebelum abad ke-4 SM.[52] Dipercayai bahawa menjelang abad ke-4 SM, budaya besi berkembang di Korea oleh pengaruh utara melalui Wilayah Maritim Rusia hari ini.[53][54]

Proto–Tiga Kerajaan

Proto–Tiga Kerajaan, k. 1 SMKancing emas dari tempoh Proto-Tiga Kerajaan

Zaman Proto–Tiga Kerajaan, kadang-kadang dipanggil Zaman Beberapa Negeri (열국 시대),[55] adalah masa sebelum bangkitnya Tiga Kerajaan Korea, yang termasuk Goguryeo, Silla, dan Baekje, dan terjadi setelah jatuhnya Gojoseon. Tempoh masa ini terdiri daripada banyak negeri yang muncul dari bekas wilayah Gojoseon. Di antara negeri-negeri ini, yang terbesar dan paling berpengaruh adalah Dongbuyeo dan Bukbuyeo.

Buyeo dan negeri-negeri Utara yang lain

Selepas kejatuhan Gojoseon, Buyeo muncul di Korea Utara dan Manchuria Selatan, dari abad ke-2 SM hingga 494. Sisa-sisanya diserap oleh Goguryeo pada 494, dan kedua-dua Goguryeo dan Baekje, dua daripada Tiga Kerajaan Korea, menganggap diri mereka pengganti.[56]

Walaupun rekod adalah jarang dan bercanggah, dianggarkan bahawa pada tahun 86 SM, Dongbuyeo (Buyeo Timur) bercabang, dan kemudian Buyeo asalnya kadang-kadang disebut sebagai Bukbuyeo (Buyeo Utara). Jolbon Buyeo adalah pendahulu kepada Goguryeo, dan pada tahun 538, Baekje dinamakan semula sebagai Nambuyeo (Buyeo Selatan).[57]

Okjeo adalah sebuah negara kepuakan yang terletak di utara Semenanjung Korea, dan ditubuhkan selepas kejatuhan Gojoseon. Okjeo telah menjadi sebahagian daripada Gojoseon sebelum kejatuhannya. Ia tidak pernah menjadi kerajaan yang maju kerana campur tangan kerajaan jirannya. Okjeo menjadi negeri ufti bagi Goguryeo, dan akhirnya diilhakkan ke dalam Goguryeo oleh pada abad ke-5.Gwanggaeto Taewang

Dongye adalah satu lagi kerajaan kecil yang terletak di utara Semenanjung Korea. Dongye bersempadan dengan Okjeo, dan kedua-dua kerajaan mengalami nasib yang sama menjadi negeri ufti kerajaan Goguryeo yang semakin berkembang. Dongye juga merupakan bekas wilayah di Gojoseon sebelum kejatuhannya.[58]

Samhan

Sam-han (삼한, 三韓) merujuk kepada tiga konfederasi Mahan, Jinhan, dan Byeonhan. Samhan terletak di wilayah selatan Semenanjung Korea.[59] Negara-negara Samhan ditadbir dengan undang-undang yang ketat, dengan agama memainkan peranan penting. Mahan adalah yang terbesar, yang terdiri daripada 54 negeri, dan menguasai politik, ekonomi, dan budaya. Byeonhan dan Jinhan kedua-duanya terdiri daripada 12 buah negeri, membawa sejumlah 78 buah negeri dalam Samhan. Samhan akhirnya ditawan oleh Baekje, Silla, dan Gaya pada abad ke-4.[60]